El Tour de l'autobus

I Saigon ens ha esperat amb els llums apagats del capvespre.
Han estat 5 hores d'autobús, a sumar a la pila que ja portem a les nostres esquenes (o als nostres culs), per arribar a la capital econòmica del Vietnam. Ciutat Ho Chi Minh , de nou.

Només arribar hem preguntat si podíem marxar aquesta mateixa nit. Visita de metge, que dirien alguns. La idea era empalmar amb un autobús nocturn que fugís del Vietnam, a mitja nit, direcció Phom Phen i amb destinació definitiva a Siem Riap. Aquesta era la idea inicial, però un com hem comprovat que, per fer-ho, calia esperar 5 hores a la intempèrie (mentre plovia) i sumar 14 hores de viatge més, sense interrupcions, a les que ja duiem avui, hem decidit fer nit a Saigon, dormir 7 horetes i marxar a l'endemà ben d'hora. Així que hem triat hotel, hem anat a comprar un parell d'idees que teníem al cap i hem marxat a dormir.

El dia de viatge, ja a l'endemà, ha estat de rècord.
Hem sortit de Saigon a les 7.15 del matí i hem arribat a Siem Riap, Cambodja, a les 19.45. Dotze hores i mitja de bus. El dia s'ha dividit en un pròleg, dues etapes planes, una jornada de descans, una etapa d'alta muntanya i una volta d'honor:

Etapa Pròleg: Saigon - Moc Bai (frontera Vietnam-Cambodja). Etapa plana.
Un autobús una mica passat de voltes, però mig buit, ens ha regalat una etapa pròleg de tres hores de contemplació paisatgística escassa i de descans absolut (jo roncava), amb seients reclinables amb un angle de 52º. L'habituallament ha estat precari, amb galetes del dia anterior i una aigua mineral. A les 10.15 hem passat sota la pancarta de final d'etapa davant l'atenta mirada de les autoritats vietnamites i cambodjanes. Adéu Vietnam.

Primera Etapa: Moc Bai - Phom Phen. Etapa amb ports de tercera categoria amb escapades.
El mateix autobús ens ha dut fins a la capital de Cambodja, Phom Phen, en tres hores més. Els vídeos musicals de cambodjans cantant cançons d'amor desesperades amb cara de patir mal de panxa ens han deixat una mica groguis. I les escapades? No s'ha escapat ningú, però ganes no ens en faltaven. El maillot groc se l'ha endut el pakistaní traficant d'estampetes que es comportava de forma sospitosa al seient del darrera. Un paio molt raro. L'habituallament ha consistit en una bossa de patates, una de galetes i un plat d'arròs amb verdures per un servidor, a les deu del matí. Sí, arròs amb verdures per esmorzar, passa alguna cosa?.

Jornada de descans amb pluja a l'estació d'autobusos de Phom Phen.
Una hora i quart d'espera a cobert sota una pluja monzònica espectacular. L'estació d'autobusos de Phom Phen és un complex sistema humà d'anades-i-vingudes, caixes, bosses, paquets i turistes, i un senyor amb microfòn anunciant la sortida d'autocars cap a destinacions indesxifrables a un ritme de firero de festa major. Un xou. L'habituallament ha consitit en un tè fred sense sucre, caramels i les patates que quedaven.

Tercera Etapa: Phom Phen -Siem Riep. Etapa de muntanya amb final en alt.
Han estat gaire bé sis hores de bus compartint seients amb combodjans rurals (i algun guiri) fins arribar a la destinació final. Siem Riep ha arribat després de tres ports de muntanya, no orogràfics sinó psicològics, ja que les forces començaven a mancar. L'etapa ha estat dura, amb cambodjans mirant-nos fixament durant hores i hores, parades tècniques per orinar al mig del no res, àrees de servei amb menús tan exquisits com "sopa de tortuguetes flotants" i, sobretot, películes infernals i sèries còmiques autòctones a un volum excessiu i un fil argumental més que discutible. L'habituallament s'ha limitat a una bossa de favetes salades cambodjanes. Les hores al bus s'han fet llargues i dures, sinònim de viatge dels de veritat. Res no es valora si no costa, i Siem Riep ha costat. Això té bona pinta.

Volta d'honor dels campions. Un cop arribats a Siem Riep hem fet una volta per diversos establiments hotelers de la zona de la mà del tuk-tuk que ens ha recollit de l'estació d'autobusos. L'home ens porta només a les Guest House on ell té comissió per aconseguir clients. No ens n'agrada cap. A mesura que li diem que no ens agraden les "seves" propostes, va canviant de cara. El que abans era somriures i bon rotllo es va tornant en cares-llargues i escassa eloqüència. Finalment ens quedem en una que nosaltres havíem triat seguint les indicacions de la Lonely Planet. S'ha quedat sense comissió. No li fa gaire gràcia. És el teu problema, nano. Això era un joc, i avui no has guanyat.

Ens instal·lem, ja fosc, a Mondalay Inn Hotel, a dues passes del centre. L'habituallament? Una dutxa calenteta que es recordarà durant molt de temps.